L’exploitation minière des bitcoins pourrait contribuer à freiner le changement climatique.

Bitcoin L’exploitation minière pourrait contribuer à freiner le changement climatique, selon une nouvelle étude

L’utilisation du méthane qui serait autrement brûlé ou rejeté dans l’environnement pour la production d’électricité. crypto pourrait non seulement rendre le bitcoin neutre en carbone, mais aussi contribuer à une réduction de 2% des émissions mondiales.

Le récit médiatique dominant autour du bitcoin est qu’il s’agit d’un actif numérique à forte intensité énergétique utilisé à des fins de spéculation. Les gouvernements locaux et le Forum économique mondial (WEF) ont salué l’utilisation de l’énergie par Bitcoin comme un facteur important du changement climatique, en produisant des documents comparant sa consommation d’énergie à celle d’autres États-nations.

La restriction controversée de l’exploitation minière en Chine en 2021, qui a vu plus de la moitié de la puissance de hachage totale de Bitcoin quitter le pays, a renforcé cette histoire encore plus. Avec d’autres nations et provinces à proximité qui suivent les traces de la Chine, le bitcoin a acquis une mauvaise réputation auprès des écologistes.

Cependant, le secteur minier s’est défendu contre ces accusations généralement sans fondement. Les mineurs ont travaillé dur pour faire du bitcoin un facteur bénéfique dans la lutte contre le changement climatique, et plus particulièrement contre le méthane.

Bitcoin, méthane et réchauffement climatique

Si l’on considère aujourd’hui que les émissions de dioxyde de carbone dues à la combustion de combustibles fossiles sont les principaux polluants, c’est en réalité un sous-produit du forage pétrolier qui cause les dégâts environnementaux les plus importants.

Lorsque les compagnies pétrolières forent pour trouver du pétrole, elles rencontrent fréquemment du méthane dans la terre. Le méthane, un gaz à effet de serre très puissant, provoque des ravages dans l’écosystème lorsqu’il est libéré dans l’atmosphère.

Si du méthane est découvert à proximité de puits de pétrole, les entreprises ont trois possibilités : réinjecter le gaz dans le sol, le transporter vers un pipeline pour le vendre ou l’éliminer. La réinjection de gaz dans le sol maintient la pression qui permet d’extraire le pétrole des puits, bien que cette solution ne soit pas toujours réalisable. La construction d’un nouveau pipeline n’est pratiquement jamais réalisable économiquement, et peu de puits de pétrole sont situés assez près d’un pipeline existant pour l’utiliser.

Cela signifie que la grande majorité du gaz découvert sur les champs pétrolifères est soit rejeté dans l’atmosphère, soit brûlé. Le brûlage du méthane libère d’énormes volumes de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. S’il est légèrement meilleur que le méthane pur, il n’en est pas moins nocif pour l’environnement.

Le bitcoin est apparu comme une réponse simple à un certain nombre d’entreprises ingénieuses.

Plusieurs entreprises vendent actuellement ce qui s’apparente à une ferme minière de bitcoins prête à l’emploi, qui peut être construite directement sur des champs pétrolifères. Tout méthane découvert sur le champ est ensuite envoyé via un moteur ou un générateur spécialisé, où il est brûlé pour produire de l’énergie, qui est ensuite utilisée pour alimenter les mineurs de bitcoins.

Grâce à l’extraction de bitcoins, il est non seulement économiquement viable, mais aussi potentiellement extrêmement rentable, pour les entreprises pétrolières et gazières de brûler du méthane. Et, avec une incitation financière aussi séduisante que le bitcoin, le secteur prévoit que de plus en plus de grandes entreprises saisiront cette chance.

Cela n’a pas toujours été le cas, selon Adam Ortolf, responsable du développement commercial d’Upstream Data aux États-Unis. Upstream est une entreprise canadienne qui construit et distribue des solutions minières portables pour les installations pétrolières et gazières, et son activité a connu une croissance spectaculaire au cours des deux dernières années. Ortolf a déclaré à CNBC qu’il a fallu des années à la société pour convaincre les gens que l’utilisation de méthane supplémentaire pour extraire des bitcoins est un concept financièrement solide.

Giga, une autre entreprise offrant un service similaire, a déclaré à CNBC que ses revenus étaient supérieurs à $4 millions en 2021 et qu’elle était en passe de réaliser plus de $20 millions d’ici la fin de 2022. Crusoe Energy, Vespene et Norther Immersion se concentrent également sur la monétisation du méthane résiduel par l’exploitation minière.

Ce nouveau concept s’est répandu comme une traînée de poudre, incitant des entreprises aussi importantes qu’Exxon à mettre en place leurs propres projets d’essai pour extraire des bitcoins en utilisant du méthane résiduel. Exxon utiliserait du gaz naturel pour extraire des bitcoins dans le Dakota du Nord jusqu’en 2021, bien que l’entreprise soit restée muette à ce sujet.

Selon Crusoe Energy, l’exploitation du bitcoin sur les champs pétrolifères peut réduire les émissions de dioxyde de carbone de 63% par rapport au torchage. Sur une période de 20 ans, on estime que le méthane est 84 fois plus réchauffant pour notre climat que le dioxyde de carbone. Un large éventail de spécialistes et d’organisations, dont Carbon Credits, l’EPA, Trillium Energy et la Maison Blanche, considèrent que la combustion du méthane qui, autrement, serait libéré dans l’atmosphère, est neutre en carbone.

En septembre 2022, le gouvernement du président Joe Biden a publié une étude sur les crypto-monnaie en notant que l’utilisation du crypto-mining pour capturer le méthane évacué peut avoir un impact positif sur le climat.

Selon une analyse de BatCoinz, l’empreinte carbone de l’atténuation du méthane brûlé et rejeté annule l’impact carbone de pratiquement toutes les autres sources d’énergie. Certains pensent qu’en utilisant tout le méthane torché et rejeté enregistré aux États-Unis pour alimenter les mineurs de Bitcoin, le réseau Bitcoin pourrait réduire les émissions mondiales de 2% en seulement 27 mois.

Lors d’une conférence principale à Bitcoin Amsterdam, l’une des principales conférences Bitcoin en Europe ce mois-ci, Troy Cross, membre du Bitcoin Policy Institute, s’est interrogé sur l’impact de Bitcoin sur l’environnement. Cross a fourni des méthodes plausibles pour utiliser l’exploitation minière de Bitcoin afin de minimiser les conséquences de la pollution par le méthane et a souligné la bonne influence qu’elle peut avoir sur la réduction de l’empreinte carbone mondiale.

Le changement climatique et l’exploitation minière bitcoin

Le fait que le bitcoin pourrait atteindre la neutralité carbone dès 2024 fournit un contre-argument solide à ceux qui critiquent son impact sur le changement climatique.