51% aan ETH-blokken kunnen nu worden gecensureerd, bye flashbots

Het is tijd om afscheid te nemen van Flashbots. Censuurgevoelige MEV-Boost relais creëren een groeiend percentage van Ethereum blokken, waardoor de neutraliteit van het netwerk in gevaar komt.
51% aan Ethereum blokken kunnen nu gecensureerd worden. Het is tijd om afscheid te nemen van Flashbots.

Belangrijkste opmerkingen

De komst van Flashbots en andere MEV-Boost relais, die transacties binnen Ethereum-blokken herschikken om de inkomsten te maximaliseren, heeft onverwachte gevolgen gehad.

Flashbots, het grootste MEV-Boost relais, weigert een Tornado Cash-gerelateerde transactie uit te voeren.

Omdat MEV-Boost relais weigeren sommige transacties uit te voeren, is Ethereum kwetsbaar voor censuur.

Er worden steeds meer Ethereum-blokken gemaakt.
Flashbots, de belangrijkste MEV-Boost relais, produceert een toenemend aantal Ethereum blokken. Als de MEV-organisatie echt om Ethereum geeft, zou ze moeten overwegen haar activiteiten op te schorten totdat ontwikkelaars een langetermijnoplossing kunnen bedenken.

Censuur bedreigt 51% van Blokken

Het censureren van Ethereum’s MEV’s wordt met de dag erger.

Volgens MEV Watch werden gisteren 51% van de Ethereum-blokken aangemaakt door “OFAC-conforme” MEV-Boost relais, die publiekelijk de wens hebben geuit om Tornado Cash of andere door het Amerikaanse ministerie van Financiën geviseerde protocollen in de toekomst te censureren.
Bij de productie ervan dienen Flashbots en andere MEV-Boost relais effectief als off-chain markten voor on-chain dealers en validators. MEV heeft meer dan $675 miljoen van blockchain gebruikers sinds januari 2020, volgens de statistieken van Flashbots.

Flashbots en andere MEV-Boost relais zijn verantwoordelijk geweest voor het produceren van een toenemend aantal Ethereum blokken sinds Ethereum is overgestapt op een Proof-of-Stake consensus methode. Volgens de MEV-monitoringstatistieken werden op 15 september 90% aan blokken gecreëerd zonder het gebruik van MEV-Boost relais; op 14 oktober was dat cijfer gekelderd tot 43%. Dit is te verwachten, aangezien validators aanzienlijk hogere opbrengsten kunnen behalen door het opbouwen van blokken te delegeren aan MEV-Boost relais.

De kwestie is dat de grotere MEV-Boost relais, met name Flashbots, expliciet hebben aangegeven dat zij zouden weigeren transactiegerelateerde gegevens van Tornado Cash te verstrekken in de blokken die zij aanmaken De reden hiervoor is dat het Office of Foreign Assets Control (OFAC) het privacyprotocol op 8 augustus sanctioneerde, met de bewering dat het alleen wordt gebruikt door witwassers en Noord-Koreaanse hackers. Na het verbod hebben prominente crypto gecentraliseerde diensten zoals Circle en Infura begonnen Ethereum-adressen op een zwarte lijst te zetten, terwijl Flashbots een van de eersten was die “OFAC-naleving” aankondigde.

Pushback van de Ethereum gemeenschap zorgde ervoor dat Flashbots hun relay code open-source maakte; desondanks is de Flashbots relay nog steeds goed voor ongeveer 80% van de totale MEV-Boost relay blokgeneratie. MEV-Boost relais creëerden meer dan 57% van alle Ethereum blokken in de 24 uur voor het moment van schrijven;

MEV, of “Maximum Extractable Value”, verwijst naar arbitragemogelijkheden die worden ontdekt door transacties binnen een blok te herschikken.
88% zei publiekelijk dat ze zouden weigeren om alle Tornado Cash-gerelateerde transacties op te nemen. Zoals eerder opgemerkt, betekent dit praktisch dat 51% van alle blokken werden gegenereerd door relais die bereid zijn Ethereum te censureren indien nodig.

Welke actie wordt er ondernomen?

Leden van de Ethereumgemeenschap wijzen al bijna een maand op het probleem, maar er lijken weinig oplossingen te zijn voorgesteld: erger nog, invloedrijke leden van de gemeenschap lijken te vermijden het probleem serieus aan te pakken. Toen Crypto Briefing iets meer dan twee weken geleden voor het eerst over het onderwerp berichtte, hebben censorische relais 25% van alle sinds 15 september geproduceerde Ethereum-blokken geconstrueerd.
Dit cijfer staat op 34% en stijgt snel.

Eric Wall, een Bitcoin supporter, is een van de meest uitgesproken critici van de beperkingen. Wall gaf gisteren een lezing op Devcon, waarin hij betoogde dat er verschillende oplossingen zijn om het censuurprobleem op te lossen, waaronder de ontwikkeling van een infrastructuur voor de bouwer van voorstellen (PBS), insluitingslijsten of gedeeltelijke blokveilingen. Helaas moeten veel alternatieven nog worden bestudeerd en zou het maanden of jaren kunnen duren om ze uit te voeren. Deze identieke concepten zijn onderzocht in het Flashbots-forum; met name Ethereum-ontwikkelaar Vitalik Buterin suggereerde dat PBS “realistisch gezien” twee tot acht jaar in de toekomst kan liggen.

Maar hoewel Ethereum-ontwikkelaars ongetwijfeld de infrastructuur van de blockchain zullen moeten bijwerken om dit probleem aan te pakken, is het moeilijk om Flashbots en andere MEV-Boost relais niet te veroordelen voor hun acties tijdens dit debat. Volgens Gnosis medeoprichter Martin Köppelmann hebben verschillende leden van het Flashbots team toegezegd “stappen te ondernemen als de censuur [harder] wordt”, maar er is tot nu toe weinig van de groep vernomen. Flashbots heeft nog geen publieke verklaring afgelegd waarin het uitlegt waarom het denkt dat het nodig is om Tornado Cash-transacties te filteren, ondanks het feit dat het Amerikaanse ministerie van Financiën de Amerikaanse blokmakers niet officieel heeft gevraagd dit te doen. Toonaangevende cryptocurrency beurzen Coinbase en Kraken, twee van Ethereums belangrijkste validerende instellingen, hebben geen probleem met het verwerken van Tornado Cash transacties binnen hun blokken. Waarom zou Flashbots een andere mening hebben? De groep heeft geweigerd de zaak te maken.
Stephane Gosselin, medeoprichter van Flashbots, is het mogelijk ook niet eens met de koers van de organisatie. Gosselin kondigde vorige week zijn ontslag aan bij Flashbots, onder verwijzing naar een “reeks conflicten met het team”. Toen Gosselin werd gevraagd uit te weiden over de aard van de problemen, antwoordde hij: “misschien binnenkort.” Het is vermeldenswaard dat Gosselin al steun heeft betuigd voor het misschien opzetten van een snijmechanisme tegen relais zelf.

Andere prominente Flashbots teamleden zijn oorverdovend stil gebleven. Hasu, de Flashbots strategy lead, retweette onlangs een post waarin hij aangaf dat, vanaf 12 oktober, slechts 0,617% van de Ethereum blokken enige Tornado Cash transacties bevatten, en dat Tornado Cash transacties een 99% waarschijnlijkheid hadden om te worden opgepikt door een blokproducent binnen vijf blokken.
Maar dit is een uitvlucht: het feit dat Tornado Cash transacties nog steeds door andere blokgeneratoren kunnen worden verricht, betekent niet dat Flashbots de neutraliteit van het Ethereum netwerk niet in gevaar brengen.

Phil Daian, de medeoprichter van Flashbots, heeft de kritiek op vergelijkbare wijze geminimaliseerd. Toen Köppelmann klaagde over de hoeveelheid blokken die werden verwerkt door de censorische MEV-Boost relais, retweette Daian slechts een bericht dat zei: “Gnosis zou een relais moeten exploiteren”, wat betekent dat als Köppelmann niet tevreden was met de manier waarop Flashbots te werk ging, hij zijn eigen relais zou moeten beginnen. Verrassend genoeg merkte Daian vanmorgen ook op dat “de integriteit van onze markt ongelooflijk essentieel is voor [Flashbots]” toen iemand Flashbots ervan beschuldigde zijn eigen zoekmachine te exploiteren – wat zou suggereren dat het zou zoeken naar MEV-kansen op hetzelfde moment, dat het MEV-Boost diensten aanbood. Om eerlijk te zijn is het moeilijk om Daian en het team van Flashbots serieus te nemen als ze hebben laten zien dat ze bereid zijn Ethereum zelf te censureren.

Als het gaat om MEV wordt Flashbots vaak gezien als een gunstige factor. Door het bieden op MEV off-chain te verplaatsen, heeft het bedrijf de gasprijzen omlaag gebracht, en zoals op zijn website staat, heeft het geholpen de “negatieve externaliteiten” van MEV voor Ethereum-gebruikers te verminderen. De bedreiging die Flashbots vormen voor de neutraliteit van Ethereum kan echter groter zijn dan de diensten die het nu levert. Simpel uitgelegd zijn Flashbots niet noodzakelijk voor de duurzaamheid van Ethereum. Als Flashbots zichzelf er niet toe kan brengen om Tornado Cash transacties te authenticeren uit angst voor sancties van OFAC, zou het zijn activiteiten moeten staken, tenzij Ethereum core devs uitvinden hoe ze de technologie van de blockchain kunnen aanpassen om censuur onmogelijk te maken. Flashbots is niet de enige zogenaamde “OFAC-conforme” MEV-Boost relais, maar wel de grootste, en het wordt nog steeds goed gerespecteerd in de cryptowereld.

Slotgedachten

Het zou in het belang van het Ethereum ecosysteem zijn als Flashbots het initiatief zou nemen en hier de harde aanpak zou volgen. Het zou ook volgende Flashbots-projecten zoals SUAVE, een “echt gedecentraliseerde blok-bouwer” die vandaag op Devcon werd onthuld, veel gemakkelijker enthousiast maken, want het open source vrijgeven van de Flashbots MEV-Boost relaiscode is tot nu toe duidelijk niet voldoende geweest om de bezorgdheid over overheidstoezicht aan te pakken.