OpenSea werkt lijst van verboden landen bij tot 2022

OpenSea, een Ethereum op blockchain gebaseerde marktplaats voor digitale verzamelobjecten, heeft enkele wijzigingen aangebracht in zijn gebruiksvoorwaarden.
NFT-marktplaats OpenSea heeft zijn lijst van verboden landen bijgewerkt, en bevestigd dat de lijst gebaseerd is op sancties van de VS.

De aankondiging is een primeur voor OpenSea, dat tot voor kort geen standpunt had ingenomen over verkopers uit gesanctioneerde landen.

OpenSea, opgericht in 2017 en gevestigd in San Francisco, blijft ’s werelds grootste NFT-marktplaats, die sinds zijn oprichting meer dan $22 miljard aan verkopen heeft gehost. Hoewel OpenSea Chinese entiteiten niet toestaat om op zijn platform te verkopen vanwege Amerikaanse sancties, is dit de eerste keer dat het een standpunt heeft ingenomen over individuele verkopers.

Het verbod betekent dat iedereen die op de Krim of in Iran woont, met zijn IP-adres de toegang tot de site wordt ontzegd. Gebruikers kunnen nog wel toegang krijgen tot de site via een virtueel particulier netwerk (VPN).

De verandering zal waarschijnlijk worden toegejuicht door veel OpenSea-gebruikers, die zich al enige tijd ongemakkelijk voelen bij de verkoop uit verboden landen.
Volgens de nieuwe servicevoorwaarden mogen onder meer Rusland, Iran en Noord-Korea het platform niet langer gebruiken. De lijst is gebaseerd op de sanctielijst van het Office of Foreign Assets Control (OFAC) van het Amerikaanse ministerie van Financiën.

De wijzigingen zijn het resultaat van een onderzoek door Decrypt naar de vraag of OpenSea het gebruik van haar platform door gesanctioneerde landen blokkeerde.

De oprichter van OpenSea, Devin Finzer, vertelde Decrypt dat het bedrijf nooit gebruikers uit gesanctioneerde landen had geblokkeerd. Decrypt ontdekte echter ten minste één geval waarbij een gebruiker werd geblokkeerd omdat hij in een verboden land verbleef – en dat bleek Iran te zijn.

Finzer zei dat OpenSea op een bepaald moment eind 2018 of begin 2019 begon met het blokkeren van gebruikers met IP-adressen afkomstig uit OFAC-gesanctioneerde landen als gevolg van “enkele compliance-eisen van derden die we op dat moment hadden,
Vandaag hebben wij onze lijst van verboden landen aangepast. De lijst is beschikbaar op onze website en in de voettekst van elke pagina. Ons sanctiebeleid wordt geleid door het Bureau of Industry and Security (BIS) van het Amerikaanse ministerie van Handel en het Office of Foreign Assets Control (OFAC).”, maar dat zij die blokkades later hebben opgeheven toen zij ze niet langer nodig hadden – en sindsdien zijn blijven opheffen.

Dit is geen nieuwe ontwikkeling, maar eerder een bevestiging van een feit dat bekend is bij cryptocurrency gebruikers: Voor bepaalde landen gelden sancties die de voor hun burgers beschikbare diensten beperken.

OpenSea bevestigde het verbod in een update van haar servicevoorwaarden die op 26 maart werd gepubliceerd:

“Als gevolg van beperkingen in de Amerikaanse wetgeving zijn er bepaalde landen van waaruit u geen aankopen mag doen op de Diensten. Als u probeert te kopen of verkopen van/aan een rekening die zich in een van deze landen bevindt, zal uw transactie worden geblokkeerd en vervolgens worden terugbetaald indien de wet dit vereist.”

Op de lijst van verboden landen staan onder meer Cuba, Iran, Noord-Korea en Syrië.

OpenSea, de grootste NFT-marktplaats, heeft bevestigd dat het een sanctielijst van de VS gebruikt om gebruikers in bepaalde landen, waaronder Iran, Venezuela en Syrië, te blokkeren.

Op zondag klaagde een gebruiker met de naam @NFTIran op Twitter dat hij geen toegang tot de site kon krijgen. Dit zette andere gebruikers ertoe aan na te gaan of zij ook waren geblokkeerd.

In antwoord op de klachten bevestigde OpenSea dat het de lijst van het U.S. Office of Foreign Assets Control (OFAC) gebruikt als “een ruwe heuristiek”, maar beloofde het zijn strategie te herzien.

“We blokkeren sommige locaties op basis van algemene Amerikaanse sanctielijsten, die we gebruiken als een ruwe heuristiek omdat we een in de VS gevestigd bedrijf zijn en momenteel geen middelen hebben om elk land afzonderlijk te evalueren,” schreef een woordvoerder van OpenSea maandag in een tweet.

De woordvoerder voegde eraan toe dat OpenSea “het nader bestudeert en hoopt snel een update te hebben!”

In een interview met CoinDesk bevestigde OpenSea CEO Devin Finzer dat de in de VS gevestigde NFT-marktplaats de lijst van het Amerikaanse Office of Foreign Assets Control (OFAC) gebruikt om gebruikers uit bepaalde landen te weren.

Finzer zei dat OpenSea een dienst van een derde partij gebruikt om de IP-adressen van gebruikers op de sanctielijst te controleren en dat elke gebruiker waarvan het IP-adres overeenkomt met een land op de lijst het gebruik van de site wordt ontzegd.

De manier waarop we te werk zijn gegaan is in feite de OFAC sanctielijst te nemen en te kijken naar IP-adressen die we ontvangen en te voorkomen dat deze IP-adressen zich kunnen aanmelden, zei hij.

Het bedrijf heeft onlangs nog eens 26 landen toegevoegd aan de lijst van verboden landen in het licht van een groeiend debat over internationale sancties en de aanval van Rusland op Oekraïne.

Naast Rusland, Iran en Noord-Korea staan ook Afghanistan, Belarus, Burundi, Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR), China, Congo, Cuba, Democratische Republiek Congo (DRC), Egypte, Haïti, Irak, Libanon, Libië, Myanmar (Birma), Nicaragua, Pakistan, Somalië, Zuid-Sudan, Sudan en Syrië op de lijst.

Volgens een blogpost van OpenSea gepubliceerd op 1 maart: “Wij geloven dat cryptocurrencies een van de weinige technologieën zijn die sancties kunnen omzeilen voor mensen die onder onderdrukkende regimes leven en toegang tot financiële diensten nodig hebben. We erkennen echter ook dat diezelfde middelen kunnen worden gebruikt voor het witwassen van geld.”

Het platform verbiedt nu alle gebruikers uit Belarus, Burundi, de Centraal-Afrikaanse Republiek, de Democratische Republiek Congo, de Krim, Cuba, Ethiopië, Guinee-Bissau, Iran, Irak, Libanon, Liberia, Libië, Myanmar (Birma), Noord-Korea (DPRK), Somalië, Zuid-Sudan en Jemen.

Daarnaast is het ingezetenen van de volgende landen verboden aan secundaire marktactiviteiten deel te nemen: Afghanistan; Bosnië en Herzegovina; Guyana; Pakistan; Servië; Sri Lanka; Syrië; Trinidad en Tobago; Tunesië en Vanuatu. Gebruikers in deze landen kunnen nog steeds gebruik maken van het platform om verzamelingen aan te maken, maar mogen geen items te koop aanbieden of kopen.

De in de Verenigde Staten gevestigde niet-fungibele token-marktplaats heeft een blogbericht gepubliceerd met details over waarom het gebruikers uit bepaalde landen heeft geweerd.

“Als een bedrijf gevestigd in de Verenigde Staten, moeten we voldoen aan de Amerikaanse sancties tegen verschillende landen,” schreef het. “We vinden het ook belangrijk om geen transacties mogelijk te maken die kwaadwillende activiteiten zouden ondersteunen.”

PayPal begon eerder deze week aankopen met cryptocurrency te verbieden, en OpenSea zegt dat het “actief op zoek is naar alternatieve betaalmethoden voor onze gebruikers.” De NFT marktplaats blijft ’s werelds grootste, hosting meer dan $22 miljard aan verkopen sinds haar oprichting.

OpenSea-leden met Iraanse IP-adressen kregen per e-mail te horen dat hun rekeningen waren geannuleerd en kregen advies over hoe zij hun geld binnen zeven dagen konden opnemen.

Op het moment van publicatie heeft het bedrijf nog niet gereageerd op verschillende verzoeken om commentaar, maar het was van plan om later vandaag een update te plaatsen. Een woordvoerder van het bedrijf verklaarde echter in een e-mail dat de huidige NFT’s van Iraanse auteurs niet van de site zullen worden verwijderd.

Deze nieuwe ronde van deplatforming door OpenSea komt er in de nasleep van de Russische invasie in Oekraïne, die verschillende regeringen ertoe heeft aangezet de sancties tegen miljardairs met sterke banden met Vladimir Poetin aan te scherpen, terwijl de wereldwijde spanningen toenemen. Het is echter onduidelijk waarom Iraanse gebruikers, in plaats van anderen, zijn getroffen.

Ten minste één gebande gebruiker die contact opnam met TechCrunch beweerde dat hij “erg geïrriteerd” was door het nieuws en zo snel mogelijk antwoorden nodig had.