Bitcoin Secondo una nuova ricerca, l’estrazione mineraria potrebbe contribuire a fermare il cambiamento climatico

Utilizzando il metano, che altrimenti verrebbe bruciato o rilasciato nell’ambiente, per crypto Il mining potrebbe non solo rendere Bitcoin neutrale dal punto di vista delle emissioni di carbonio, ma anche contribuire a una riduzione delle emissioni mondiali pari a 2%.

La narrazione mediatica più diffusa intorno al Bitcoin è stata quella di un bene digitale ad alta intensità energetica utilizzato a fini speculativi. Le amministrazioni locali e il Forum economico mondiale (WEF) hanno lodato l’uso di energia di Bitcoin come uno dei principali fattori che contribuiscono al cambiamento climatico, producendo documenti che confrontano il suo consumo energetico con quello di altri Stati nazionali.

La controversa restrizione al mining in Cina nel 2021, che ha visto più della metà della potenza hash totale di Bitcoin lasciare il paese, ha rafforzato ulteriormente questa storia. Con altre nazioni e province vicine che hanno seguito le orme della Cina, il Bitcoin si è guadagnato una cattiva reputazione tra gli ambientalisti.

Tuttavia, il settore minerario ha reagito a queste accuse generalmente infondate. I minatori si sono impegnati a fondo per rendere il Bitcoin un fattore benefico nella lotta al cambiamento climatico, in particolare al metano.

Bitcoin, metano e riscaldamento globale

Sebbene le emissioni di anidride carbonica derivanti dalla combustione di combustibili fossili siano oggi ritenute i principali inquinanti, è un sottoprodotto delle trivellazioni petrolifere a causare i danni ambientali più consistenti.

Quando le aziende petrolifere effettuano delle perforazioni per la ricerca di petrolio, spesso si imbattono nel gas metano presente nel terreno. Il metano, un gas a effetto serra molto potente, quando viene rilasciato nell’atmosfera crea scompiglio nell’ecosistema.

Se il metano viene scoperto in prossimità di pozzi petroliferi, le aziende hanno tre opzioni: reiniettare il gas nel terreno, trasportarlo in un gasdotto per la vendita o smaltirlo. La reiniezione del gas nel terreno mantiene la pressione che estrae il petrolio dai pozzi, anche se non è sempre praticabile. La costruzione di un nuovo gasdotto non è praticamente mai economicamente fattibile e pochi pozzi petroliferi si trovano abbastanza vicini a un gasdotto esistente per poterlo utilizzare.

Ciò significa che la maggior parte del gas scoperto nei giacimenti petroliferi viene scaricato nell’atmosfera o bruciato. Il metano bruciato rilascia enormi volumi di anidride carbonica nell’atmosfera. Sebbene sia marginalmente migliore del metano puro, è comunque dannoso per l’ambiente.

Il Bitcoin sembrava essere una risposta semplice per una serie di imprese intraprendenti.

Diverse aziende vendono attualmente una fattoria mineraria di Bitcoin plug-and-play che può essere costruita direttamente sui campi petroliferi. Il metano scoperto sul campo viene inviato attraverso un motore o un generatore specializzato, dove viene bruciato per produrre energia, che viene poi utilizzata per alimentare i minatori di Bitcoin.

L’estrazione di Bitcoin rende non solo economicamente sostenibile, ma anche potenzialmente estremamente redditizio, per le aziende del settore petrolifero e del gas bruciare metano. Con un incentivo finanziario così allettante come il Bitcoin, il settore prevede che un numero sempre maggiore di aziende importanti coglierà l’occasione.

Non è sempre stato così, secondo Adam Ortolf, responsabile dello sviluppo commerciale di Upstream Data negli Stati Uniti. Upstream è un’azienda canadese che costruisce e distribuisce soluzioni di mining portatili per impianti petroliferi e di gas, e la sua attività è cresciuta notevolmente negli ultimi due anni. Ortolf ha dichiarato alla CNBC che l’azienda ha impiegato anni per convincere le persone che l’utilizzo di metano extra per estrarre Bitcoin è un concetto finanziariamente solido.

Giga, un’altra azienda che offre un servizio simile, ha dichiarato alla CNBC che le sue entrate hanno superato i $4 milioni nel 2021 e che è in procinto di realizzare più di $20 milioni entro la fine del 2022. Anche Crusoe Energy, Vespene e Norther Immersion puntano a monetizzare il metano di scarto attraverso l’estrazione.

Il nuovo concetto si è diffuso a macchia d’olio, ispirando aziende enormi come Exxon a creare i propri progetti di prova per estrarre Bitcoin utilizzando il metano di scarto. Si dice che Exxon utilizzerà il gas naturale per estrarre Bitcoin in North Dakota fino al 2021, anche se l’azienda è rimasta in silenzio sull’argomento.

Secondo Crusoe Energy, l’estrazione di Bitcoin nei giacimenti petroliferi può ridurre le emissioni di anidride carbonica di 63% rispetto al flaring. In un periodo di 20 anni, si stima che il metano sia 84 volte più riscaldante per il nostro clima rispetto all’anidride carbonica. Un’ampia gamma di specialisti e organizzazioni, tra cui Carbon Credits, l’EPA, Trillium Energy e la Casa Bianca, ritengono che la combustione del metano, che altrimenti verrebbe rilasciato nell’atmosfera, sia negativa per il carbonio.

Nel settembre 2022, il governo del presidente Joe Biden ha pubblicato uno studio su criptovaluta mining, osservando che l’impiego del crypto mining per catturare il metano sfiatato può avere un buon impatto sul clima.

Secondo un’analisi di BatCoinz, l’impronta di carbonio derivante dalla mitigazione del metano bruciato e rilasciato annulla l’impatto di carbonio di praticamente tutte le altre fonti energetiche. Alcuni ritengono che, utilizzando tutto il metano registrato e rilasciato negli Stati Uniti per alimentare i minatori di Bitcoin, la rete Bitcoin potrebbe ridurre le emissioni mondiali di 2% in soli 27 mesi.

Nel corso di una conferenza di apertura a Bitcoin Amsterdam, una delle principali conferenze sul Bitcoin tenutasi in Europa questo mese, Troy Cross, collaboratore del Bitcoin Policy Institute, ha messo in discussione l’impatto del Bitcoin sull’ambiente. Cross ha fornito metodi plausibili per utilizzare il mining di Bitcoin per minimizzare le conseguenze dell’inquinamento da metano e ha sottolineato la buona influenza che potrebbe avere sulla riduzione dell’impronta di carbonio globale.

Cambiamenti climatici e miniere bitcoin

Il fatto che il Bitcoin potrebbe raggiungere la neutralità di carbonio già nel 2024 fornisce un forte argomento a coloro che criticano il suo impatto sul cambiamento climatico.

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Natasha Dean

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