¿Qué oirás si paras a alguien por la calle y le preguntas qué son las fichas no fungibles (NFT)? Algo sobre tarifas exorbitantes por dibujos de monos y quizás imágenes de perfil de Twitter. Murmullos incoherentes sobre las criptodivisas. El nombre de varias celebridades. La frase «burbuja».

En resumen, se trata de una historia de frivolidad, de ostentación y de excitación desmedida. Lo cual no es del todo incorrecto.

Sin embargo, las NFT pueden y será mucho más. Ya lo hacen si se escarba bajo la superficie.

A medida que el valor de mercado y la popularidad de las NFT han caído en picado, muchos dudan de su viabilidad como tecnología y movimiento cultural. ¿Estaban estos activos meramente especulativos destinados a desaparecer a medida que el mercado de las NFT maduraba? Después de todo, ¿para qué sirven los NFT?

Hoy en día, sin embargo, la utilidad no es precisamente el objetivo de las NFT estéticas o de colección. Al fin y al cabo, no es el criterio por el que juzgamos la importancia de las obras de arte tangibles de Rembrandt o Damien Hirst, las obras musicales de Mozart o los Beatles, o los artículos de lujo como los huevos de Fabergé o los bolsos Birkin. Aunque la mayoría de los artistas de NFT no son Rembrandt, al menos uno es Damien Hirst.

Otro método importante para considerar las NFT es como un nuevo medio para crear arte y objetos de colección. A lo largo de la historia, los avances técnicos, desde las pinturas al óleo hasta la guitarra eléctrica o la fotografía, han modificado irremediablemente la forma de crear y exponer las obras de arte.

Las NFT forman parte de esta larga historia. Una comunidad próspera está explorando sus posibilidades creativas a través del arte generado por el aprendizaje automático, el arte que se altera a medida que cambia su entorno, la producción artística impulsada por la comunidad y mucho más.

Además, las NFT pueden tener y tendrán cada vez más utilidad. Las NFT, por ejemplo, pueden ayudar a resolver importantes dificultades en los mercados de arte convencionales. La procedencia y el pago de derechos son dos ejemplos.

Procedencia
El antiguo director del Museo Metropolitano de Arte, Thomas Hoving, creía que alrededor del 40% de las piezas que estudiaba, incluidas muchas del propio museo, eran falsificaciones, adulteraciones o atribuciones erróneas. Aunque muchos cuestionan esta estadística -e incluso la clasificación de las falsificaciones- es evidente que hay problemas en los mercados de arte convencionales.

Muchas de estas cuestiones están relacionadas con la genealogía, o la historia de la creación de una obra de arte y su posterior propiedad. La procedencia es importante para determinar la validez y el valor de una obra de arte. Cuando es inadecuada, pueden producirse descubrimientos desagradables, como que Steven Spielberg descubriera que tenía una obra de Norman Rockwell robada o que el Museo Getty se gastara $10 millones por una estatua griega antigua discutida.

El linaje se registra de forma inmutable en un blockchain con las NFT. La propiedad, al menos tal y como se indica en las direcciones de blockchain, está disponible públicamente y es inmune a la falsificación. Una procedencia sólida puede ayudar a resolver otros problemas frecuentes en los mercados del arte, como el blanqueo de dinero, al dejar claras las pujas y las identidades.

Derechos de autor

Hay varios relatos de artistas que murieron empobrecidos antes de alcanzar la fama, como Vincent van Gogh. Estas anécdotas sirven para recordar la frecuencia con la que los artistas se quedan cortos en los mercados del arte. Es notable que no suelen recibir derechos de autor por la venta de sus obras en mercados secundarios en Estados Unidos, a pesar de que esta práctica está muy extendida en el extranjero. Es famosa la presencia del artista Robert Rauschenberg en la subasta de Sotheby’s en la que su cuadro «Deshielo» fue vendido por $85.000 por un coleccionista que se lo había comprado al artista por $900. «He estado trabajando como un esclavo sólo para que tú obtengas ese beneficio», le gritó Rauschenberg al coleccionista.

Las NFT permiten la ejecución automatizada de los pagos de derechos (aunque algunas malas decisiones técnicas han creado lagunas). Y lo que es más importante, los artistas pueden, en teoría, decidir las condiciones de las futuras ventas de sus obras. Por ejemplo, un artista puede decidir que no quiere que su NFT se venda nunca por más de $1.000. O puede decidir que desea ejercer un derecho similar al droit d’auteur francés, que da a los artistas cierto control continuo sobre sus creaciones después de su venta. Incluso pueden arruinarlas en situaciones poco frecuentes.

Aunque algunos compradores pueden objetar el nivel de control ejercido por los desarrolladores de NFT, la apertura de la tecnología blockchain permite a todas las partes tomar una decisión informada.

Problemas y posibles alternativas
Los mercados actuales de NFT están plagados de problemas. La copia no autorizada está muy extendida. Lavar comerciotambién está prohibida. Es difícil evitar la degradación de las obras de arte tangibles, como los tiburones en formol. En forma digital, los NFT presentan el mismo problema. La integridad archivística del ecosistema de las NFT podría ser una bomba de relojería, ya que muchas NFT tienen información guardada con servicios comerciales en la nube que podría evaporarse si se retrasa el pago.

Otro problema importante es la invasión de bots. Los NFT se venden con frecuencia en drops, que son colecciones de miles de NFT puestas a la venta a la vez. Cuando se produce un drop popular, los conspiradores suelen utilizar bots para comprar NFT y revenderlos con beneficio.

Afortunadamente, los sistemas blockchain están creciendo de tal manera que la gente podrá confirmar hechos sobre sí misma y exhibir identidades distintas manteniendo su anonimato. Mi grupo de Cornell Tech, por ejemplo, sorteó un NFT construido por un artista digital. Diseñamos el sorteo de tal manera que los participantes individuales sólo podían obtener un boleto de la rifa (de forma gratuita) confirmando su número de la Seguridad Social ante nosotros mediante la tecnología Oracle de protección de la privacidad.

La comunidad blockchain está colaborando en una idea amplia conocida como identificación descentralizada. Se trata esencialmente de un sistema de credenciales controlado por el usuario que protege la privacidad. Considere la posibilidad de tener una copia digital de su licencia de conducir que puede ofrecer selectivamente en línea, como demostrar su residencia en California pero ocultar su fecha de nacimiento Un sistema de identificación descentralizado permitirá a los mercados de NFT imponer limitaciones de compra y mucho más. Por ejemplo, un artista de NFT ha dicho a mi grupo que le gustaría poder ofrecer automáticamente descuentos a otros artistas. Ahora no hay ningún método viable para hacerlo, pero con un sistema de identificación descentralizado que certifique a los artistas, tal cosa será concebible.

Un sistema de identidad sólido también puede ayudar a garantizar que los clientes adquieran NFT de inventores auténticos y no de suplantadores.

Por último, los mercados NFT pueden incorporar un «motor político» que permita a los productores definir la vida útil de sus obras de muy diversas maneras. Tienen autoridad para establecer las condiciones de venta y reventa. Tienen la capacidad de hacer que sus NFT sean dinámicas. Pueden ofrecer descuentos e incentivos a los aficionados. Pueden crear devotos en el ámbito de las NFT, de forma parecida a lo que las galerías se esfuerzan por hacer en los mercados de arte tradicionales. Tal vez un motor de políticas pueda resolver problemas como la «actitud especulativa de precios e inversiones» que llevó al videojuego Minecraft, propiedad de Microsoft (MSFT), a prohibir las NFT a principios de este año.

Además del arte digital

La raza humana está migrando en línea, comprometida con el material digital y las experiencias visuales conocidas coloquialmente como el metaverso. Los objetos físicos están siendo abandonados por los jóvenes. Muchos ingenieros predicen que los NFT pueden llegar a utilizarse para representar cosas en el metaverso, como parcelas de tierra y espadas mágicas.
Moldearán nuestras experiencias en el metaverso, sea cual sea la forma que acabe tomando. No es de extrañar que Facebook, que recientemente se autodenominó Meta (META) en honor al nacimiento del metaverso, acabe de integrar las NFT en Instagram.

Las NFT tienen varios usos más, como la representación de objetos del mundo real. Un apartamento se vendió como NFT, lo que podría ser una señal del futuro mercado inmobiliario. Las utilizan o las emiten empresas convencionales como Nike (NKE), TIME Magazine y Tiffany & Co. (TIF), y también son un vehículo para un sistema mucho más profundo de venta de entradas para eventos.

No lo dude. A pesar de sus promesas, las NFT no son una fuerza perfecta para el bien. Nadie debería hacer apología de los excesos que han fomentado, como las ventas fraudulentas en algunos bitcoin Por estas razones, las soluciones tecnológicas como las que aquí se exponen, así como las medidas de protección de los consumidores basadas en la comunidad, serán fundamentales.

En cualquier caso, las NFT seguirán avanzando de forma sólida y fascinante. Nos guste o no, son una fuerza cultural que ha llegado para quedarse.

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Natasha Dean

With an eye for detail and understanding of this exciting industry. My experience has given me an understanding of crypto trends and how to effectively break them down. I have a soft spot for NFTs and the Metaverse.